يظن البعض أن فقدان الأسنان مع التقدم في السن أمر لا مفر منه، إلا أن أطباء الأسنان يؤكدون أن العناية المناسبة يمكن أن تقي من هذه النتيجة وتحافظ على صحة الفم مدى الحياة.
وفي تقرير نشرته شبكة "فوكس نيوز"، أُشير إلى أن واحدًا من كل خمسة أشخاص فوق سن 75 عامًا فقد جميع أسنانه، بحسب الإحصائيات الحديثة. ومع ذلك، فإن هذا المصير ليس حتميًا، إذ يقدّم خبراء صحة الفم مجموعة من النصائح الفعالة للوقاية من فقدان الأسنان لدى كبار السن.
الوقاية من أمراض اللثة
أفادت الرابطة الأميركية للمتقاعدين بأن نحو ثلث البالغين فوق سن 65 يعانون من أمراض اللثة، وهي السبب الأول وراء فقدان الأسنان.
وحذرت الدكتورة أوتشينا أكوسا، أخصائية صحة الفم، من أن نزيف اللثة أو تراجعها قد يكون مؤشرًا على مشكلة خطيرة قد تؤثر على قدرة الشخص على المضغ والتغذية.
وينصح الخبراء باستخدام فرشاة أسنان كهربائية، وتنظيف الأسنان مرتين يومياً لمدة دقيقتين، مع استخدام خيط الأسنان وغسول الفم، والقيام بزيارات دورية لطبيب الأسنان.
مكافحة جفاف الفم
يعاني حوالي 60% من كبار السن من جفاف الفم، وهو ما قد ينتج عن استخدام أدوية تقلل من إفراز اللعاب، ويؤدي نقص اللعاب إلى زيادة خطر التسوس وأمراض اللثة.
للتخفيف من هذه الحالة، ينصح الأطباء بشرب الماء بانتظام، غسل الفم بعد تناول الطعام، واستخدام غسولات فموية خاصة لعلاج جفاف الفم.
الفحوصات المنتظمة والأشعة السينية
زيارات طبيب الأسنان المنتظمة — سواء سنوية أو نصف سنوية حسب الحاجة — ضرورية للكشف المبكر عن المشكلات.
كما تتيح الأشعة السينية ثلاثية الأبعاد تقييم حالة الفك والأسنان، والكشف عن أسباب الألم أو التلف غير المرئي.
التأمين الطبي وتكلفة الرعاية
أشار التقرير إلى أن معظم خطط التأمين الصحي لا تغطي خدمات الأسنان بشكل شامل، مما يثني البعض عن مراجعة الطبيب.
ويُنصح بالبحث عن خطط تأمينية بديلة أو عيادات توفر رعاية منخفضة التكلفة، لتفادي تفاقم المشاكل الصحية المرتبطة بالأسنان.
الإقلاع عن التدخين وتقليل السكريات
التدخين من أبرز العوامل التي تؤدي إلى فقدان الأسنان، إذ تزيد احتمالية فقدان الأسنان لدى المدخنين بمقدار ثلاثة أضعاف، حسب بيانات مركز السيطرة على الأمراض.
كما يُنصح بتجنب الحلوى الصلبة واستبدالها بعلكة خالية من السكر أو حلوى تحتوي على زيليتول، الذي يساعد في الوقاية من التسوس.
العناية بالمظهر واستعادة الثقة
يشير الأطباء إلى أن تدهور مظهر الأسنان ليس أمراً حتميًا مع التقدم في السن، ويقول الدكتور فراي: "تبييض الأسنان لا يحيي المظهر فقط، بل يعيد للمرء صحته وثقته بنفسه"، ويشدد على أهمية الترميمات التجميلية كجزء من الرعاية الصحية المتكاملة للفم.
في النهاية، يمكن لكبار السن الحفاظ على أسنانهم مدى الحياة إذا التزموا بالعناية اليومية، والمراجعات الطبية، والتغذية الصحية، وتجنب العادات المضرة مثل التدخين والإهمال.