أعلنت وكالة ناسا عن خطة جديدة لإنشاء قاعدة دائمة على سطح القمر بتكلفة تصل إلى 20 مليار دولار خلال السنوات السبع المقبلة، متخلية بذلك عن مشروع محطة الفضاء المدارية "غيتواي".
وأوضح مدير الوكالة الأميركية، جاريد إسحاقمان، أن المكونات التي كانت مخصصة للمحطة المدارية ستُستخدم لدعم بناء البنية التحتية للقاعدة على القمر.
وقدم إسحاقمان، الذي أدى اليمين في ديسمبر الماضي، تفاصيل التغييرات خلال فعالية استمرت يومًا كاملاً في مقر ناسا بواشنطن، موضحًا أن البرنامج الجديد يركز على تطوير قدرات العمليات المستدامة على سطح القمر ضمن برنامج "أرتمس" الرئيسي، وفق ما نقلته وكالة "رويترز".
وأشار مدير ناسا إلى أن إيقاف مشروع "غيتواي" بصيغته الحالية يتيح للوكالة التركيز على منصة قمرية تدعم الأنشطة العلمية والبحثية المستمرة، مع الاستفادة من المعدات والتزامات الشركاء الدوليين لتعزيز العمل على السطح وبرامج أخرى.
وكانت محطة "غيتواي" تهدف إلى العمل كمحطة انتقالية للرواد الفضائيين قبل الهبوط على سطح القمر، وقد تم بناء جزء كبير منها بالتعاون مع شركتي "نورثروب غرومان" و"فانتور".
وأوضح إسحاقمان أن التغييرات الجديدة ستعيد تشكيل عقود بمليارات الدولارات، ما يدفع الشركات إلى التحرك بسرعة أكبر، خاصة في ظل تقدم الصين نحو إرسال البشر إلى القمر بحلول عام 2030.