يخوض منتخب كوسوفو تجربة استثنائية في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2026، حيث يعد من أحدث المنتخبات على الساحة الدولية، ويسعى لكتابة إنجاز تاريخي بالوصول إلى المونديال لأول مرة في تاريخه.
وتأكد تأهل 42 منتخبًا رسميًا إلى النهائيات المقررة في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، بينما تتنافس منتخبات أخرى على المقاعد المتبقية، ومنها 4 بطاقات عبر الملحق الأوروبي بمشاركة 16 منتخبًا، إلى جانب مقعدين عبر الملحق العالمي الذي يضم 6 منتخبات من قارات مختلفة.
ويُعد منتخب كوسوفو من أصغر المنتخبات سنًا على المستوى الدولي، إلى جانب منتخب جبل طارق، إذ انضم كلاهما إلى الاتحاد الدولي لكرة القدم في 13 مايو 2016، بعد تصويت الأغلبية لصالح انضمام كوسوفو، ليصبح أحد أحدث الأعضاء في الفيفا.
وشارك المنتخب للمرة الأولى في تصفيات كأس العالم خلال نسخة روسيا 2018، حيث اضطر لخوض مبارياته البيتية في ألبانيا، وواجه منتخبات قوية، منها كرواتيا وأيسلندا وأوكرانيا وتركيا، وأنهى مشواره في المركز الأخير رغم تحقيق تعادل تاريخي في مباراته الأولى.
وفي مشاركته الثانية ضمن تصفيات مونديال 2022 في قطر، خاض مبارياته على أرضه في بريشتينا، وواجه منتخبات بارزة مثل إسبانيا والسويد واليونان، واحتل المركز الأخير أيضًا، لكنه حقق أول انتصار له خارج أرضه على جورجيا، وتعادل مرتين مع اليونان.
وخلال التصفيات الحالية، أظهر المنتخب تطورًا ملحوظًا، حيث حل في المركز الثاني ضمن مجموعته خلف سويسرا، محققًا ثلاثة انتصارات وتعادلين، من بينها فوزان مهمان على السويد، ما منحه بطاقة العبور إلى الملحق الأوروبي.
ويستعد المنتخب لخوض مواجهات حاسمة في الملحق، إذ سيواجه سلوفاكيا خارج أرضه في نصف النهائي، على أن يلتقي الفائز من مباراة تركيا ورومانيا في حال تأهله، ضمن مسار يؤهل صاحبه مباشرة إلى كأس العالم.
وفي حال نجاحه في تجاوز هذه المرحلة، سيحجز المنتخب مقعده في النهائيات، حيث سينضم إلى مجموعة تضم الولايات المتحدة وباراغواي وأستراليا، في إنجاز سيكون الأول من نوعه في تاريخه.