علاج جديد لارتفاع ضغط الدم قد يغني بعض المرضى عن الأدوية مدى الحياة

في تطور علمي قد يغير مستقبل التعامل مع بعض حالات ارتفاع ضغط الدم، توصل باحثون بريطانيون إلى نتائج مشجعة لعلاج يستهدف الخلل الهرموني المسؤول عن ارتفاع الضغط لدى فئة من المرضى، إذ أظهرت المتابعة استمرار التحسن الصحي لفترات طويلة بعد انتهاء تناول الدواء، ما يثير احتمالات جديدة بشأن إمكانية الاستغناء عن العلاج المستمر في حالات محددة.

وتشير نتائج الدراسة إلى أن تناول عقاقير تستهدف إنتاج هرمون الألدوستيرون لمدة تتراوح بين 6 و12 شهراً قد يترك أثراً علاجياً ممتداً، حتى بعد التوقف عن استخدامها، مع رصد تحسن في مستويات الهرمون وضغط الدم استمر لدى بعض المشاركين لنحو عامين.

وأُجريت الدراسة بقيادة فريق بحثي من جامعة كوين ماري في لندن، ونُشرت في مجلة «نيو إنغلاند جورنال أوف ميديسن» الطبية، وشملت 14 مريضاً تلقوا العلاج التجريبي في 8 مراكز طبية داخل الولايات المتحدة.

وسجل الباحثون تراجعاً بنسبة 99% في أحد المؤشرات المرتبطة بإنتاج الألدوستيرون مقارنة بمستواه قبل بدء العلاج، إلى جانب انخفاض متوسط ضغط الدم بنحو 25 ملليمتر زئبق.

ومن بين النتائج اللافتة، وصول ضغط الدم إلى المعدلات الطبيعية لدى نحو 25% من المشاركين دون الحاجة إلى أدوية إضافية، فيما احتفظ مرضى آخرون بجزء من التحسن الذي تحقق خلال فترة العلاج، رغم إيقاف العقار.

ورغم أهمية هذه المؤشرات، لا يزال العلاج في المرحلة البحثية، ولا يمكن اعتباره حتى الآن وسيلة مؤكدة للتخلص من أدوية الضغط، إذ تقتصر النتائج على مجموعة صغيرة من المصابين بنوع محدد من ارتفاع ضغط الدم، وتحتاج إلى اختبارات سريرية أوسع.

خلل هرموني وراء بعض حالات ارتفاع ضغط الدم
لا تنشأ جميع حالات ارتفاع ضغط الدم بالطريقة نفسها؛ فبينما ترتبط عوامل الإصابة لدى كثير من الأشخاص بالوراثة والتقدم في السن وزيادة الوزن والعادات الغذائية، توجد حالات يكون فيها السبب الأساسي اضطراباً في إفراز هرمون الألدوستيرون.

وتنتج الغدتان الكظريتان، الموجودتان أعلى الكليتين، هذا الهرمون الذي يؤدي دوراً مهماً في ضبط مستويات الصوديوم والبوتاسيوم وتنظيم السوائل داخل الجسم.

لكن الإفراط في إنتاجه يؤدي إلى زيادة احتفاظ الكليتين بالصوديوم والماء، وهو ما يرفع حجم السوائل في الدورة الدموية ويسهم في زيادة ضغط الدم، وقد يتسبب أيضاً في انخفاض مستوى البوتاسيوم.

وتُعرف هذه المشكلة طبياً باسم «فرط الألدوستيرون الأولي»، وتشير التقديرات إلى ارتباطها بنحو 5 إلى 10% من حالات ارتفاع ضغط الدم.

وتكمن صعوبة اكتشافها في أن أعراضها قد لا تكون واضحة دائماً، كما أن بعض المصابين يواصلون تناول أدوية الضغط التقليدية دون معرفة أن لديهم اضطراباً هرمونياً يمكن استهدافه بعلاج متخصص.

آلية العلاج الجديد.. استهداف مصدر الهرمون
يحمل النهج العلاجي الذي اختبره الباحثون اسم EASI، ويعتمد على إعطاء أدوية تعمل على تعطيل الإنزيم المسؤول عن تصنيع هرمون الألدوستيرون، بهدف الحد من إنتاجه لفترة علاجية محددة.

ويختلف هذا التوجه عن العلاجات التقليدية التي تركز بصورة أساسية على تقليل تأثير الهرمون داخل الجسم أو السيطرة على ارتفاع ضغط الدم الناتج عنه.

ويفترض الباحثون أن الاستمرار في تثبيط إنتاج الألدوستيرون قد يؤدي إلى تغييرات طويلة الأمد في الخلايا المسؤولة عن إفرازه، بما قد يقلل نشاطها غير الطبيعي حتى بعد انتهاء تناول الدواء.

وتستند هذه الفرضية جزئياً إلى نتائج تجارب حيوانية سابقة، أظهرت إمكانية التأثير في الخلايا المنتجة للهرمون عند تعطيل الآليات المسؤولة عن تصنيعه.

ومع ذلك، لم تثبت الدراسة حتى الآن أن هذه التغيرات الخلوية تحدث بالفعل لدى البشر، وهو أحد الجوانب التي يسعى الباحثون إلى التحقق منها في المراحل البحثية المقبلة.

هل يصبح علاج الضغط مؤقتاً بدلاً من مدى الحياة؟
تمثل النتائج أهمية خاصة للمرضى الذين يعانون ارتفاع ضغط الدم الناتج عن فرط الألدوستيرون، إذ تعتمد الخيارات العلاجية المتاحة حالياً على استخدام أدوية تحد من تأثير الهرمون، أو التدخل الجراحي لإزالة إحدى الغدتين الكظريتين في حالات محددة يمكن فيها تحديد مصدر الإفراز الزائد.

أما النهج الجديد، فيطمح إلى معالجة الآلية المسؤولة عن زيادة إنتاج الهرمون، بدلاً من الاكتفاء بالسيطرة على تأثيراته، وهو ما قد يوفر خياراً علاجياً مختلفاً لبعض المرضى مستقبلاً.

ويرى الباحث الرئيسي موريس براون، أستاذ ارتفاع ضغط الدم المرتبط بالغدد الصماء في جامعة كوين ماري، أن النتائج تمهد لاحتمال تحقيق فوائد علاجية طويلة الأمد من خلال فترة دوائية محدودة، بدلاً من الاعتماد الدائم على الأدوية.

لكن محدودية عدد المشاركين، البالغ 14 مريضاً فقط، وعدم وجود مجموعة مقارنة عشوائية، تفرضان التعامل بحذر مع النتائج، وعدم تعميمها على جميع المصابين بارتفاع ضغط الدم.

علامات قد تكشف أن ارتفاع الضغط مرتبط بالهرمونات
هناك مجموعة من المؤشرات التي قد تدفع الطبيب إلى البحث عن وجود فرط الألدوستيرون الأولي، ومن أبرزها استمرار ارتفاع ضغط الدم رغم استخدام عدة أدوية، أو اكتشاف انخفاض مستويات البوتاسيوم في التحاليل.

ويعتمد التشخيص المبدئي على قياس مستويات هرموني الألدوستيرون والرينين في الدم، ثم الاستعانة بفحوص إضافية عند الحاجة لتأكيد الإصابة وتحديد مصدر الاضطراب الهرموني.

وتكتسب هذه الفحوص أهمية لأن اكتشاف السبب الحقيقي لارتفاع الضغط قد يتيح اختيار علاج أكثر ملاءمة للحالة، بدلاً من الاكتفاء بزيادة جرعات الأدوية التقليدية.

تجربة سريرية جديدة لحسم فعالية العلاج
يتجه فريق البحث إلى إجراء دراسة سريرية أوسع تحت اسم «ELIXIR»، بهدف التحقق من قدرة العلاج على إحداث تحسن مستمر في ضغط الدم بعد انتهاء فترة تناوله، إلى جانب دراسة التغيرات التي قد تطرأ على الخلايا المسؤولة عن إنتاج الألدوستيرون.

ومن شأن نتائج التجربة المرتقبة أن تساعد في تحديد مدى إمكانية اعتماد هذا النهج علاجاً لبعض حالات فرط الألدوستيرون الأولي، ومدى استمرارية فوائده وسلامته على المدى البعيد.

وإذا أكدت الدراسات اللاحقة النتائج الأولية، فقد نشهد تطوراً مهماً في علاج هذا النوع من ارتفاع ضغط الدم، عبر الانتقال من التحكم المستمر في مستويات الضغط إلى استهداف أحد أسبابه الهرمونية بصورة أكثر مباشرة.

ومع ذلك، لا يزال الاستمرار في تناول أدوية الضغط وفق تعليمات الطبيب أمراً ضرورياً، ولا يجوز إيقاف العلاج أو تغيير جرعاته بناءً على نتائج هذه الدراسة التجريبية.