تتجه أنظار الاتحاد الدولي لكرة القدم إلى دراسة سيناريوهات بديلة مرتبطة بمشاركة إيران في كأس العالم 2026، وسط احتمالات تفتح المجال أمام إعادة إحياء آمال منتخبي إيطاليا والإمارات في الوصول إلى البطولة.
وتعكس المعطيات الحالية حالة من عدم اليقين بشأن مشاركة المنتخب الإيراني في النسخة المقبلة من المونديال المقرر إقامته في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك، رغم تأكيدات سابقة من رئيس الفيفا جياني إنفانتينو بشأن مشاركته ضمن المجموعة السابعة إلى جانب مصر وبلجيكا ونيوزيلندا.
ويرتبط هذا الغموض بظروف معقدة قد تؤثر على مسار المشاركة، في وقت كان من المقرر أن يبدأ المنتخب الإيراني مشواره في 16 يونيو بمواجهة نيوزيلندا، قبل لقاء بلجيكا في كاليفورنيا ثم مصر في سياتل.
وفي حال تأكد انسحاب إيران، تشير تقارير إعلامية إلى أن الفيفا يدرس خيارات استثنائية لتعويض الغياب المحتمل، من بينها تنظيم مباراة فاصلة بين منتخبات من قارات مختلفة لم تحصل على بطاقات التأهل المباشر.
وتتضمن المقترحات المطروحة إقامة مواجهة فاصلة تجمع منتخبات آسيوية وأوروبية من خارج قائمة المتأهلين، في إطار آلية طارئة يتم بحثها داخل الاتحاد الدولي قبل انطلاق البطولة.
وتبرز إيطاليا كأحد أبرز المرشحين المحتملين للمشاركة في هذا السيناريو، مستفيدة من تصنيفها الدولي، ما قد يمنحها فرصة جديدة للعودة إلى المونديال في حال تثبيت انسحاب إيران رسمياً.
كما يطرح اسم منتخب الإمارات ضمن الخيارات المحتملة، بعد احتلاله مركزاً متقدماً في التصفيات قبل خروجه في الملحق الآسيوي أمام العراق، ما أبقاه ضمن دائرة الاهتمام في حال اعتماد نظام الملحق القاري الاستثنائي.