لطالما ارتبط شرب الماء أثناء تناول الطعام باعتقاد شائع مفاده أنه يساعد على ملء المعدة وتعزيز الشعور بالشبع، إلا أن نتائج دراسة حديثة نشرت في مجلة Appetite تشير إلى أن العلاقة قد تكون أكثر تعقيداً، إذ وجدت أن زيادة تناول الماء خلال الوجبة قد تتزامن لدى بعض الأشخاص مع استهلاك كميات أكبر من الطعام.
وترى الدكتورة نهال غنيمي، أخصائية التغذية العلاجية، أن الاعتقاد بأن الماء يقلل الشهية تلقائياً أثناء الوجبات ليس بالضرورة صحيحاً في جميع الحالات، موضحة أن تأثيره يختلف بحسب توقيت تناوله وطريقة الأكل واحتياجات كل شخص.
وبحسب غنيمي، فإن تناول الماء بين اللقيمات قد يجعل عملية المضغ والبلع أكثر سهولة، وهو ما قد يؤدي إلى تسريع وتيرة تناول الطعام لدى بعض الأشخاص، وبالتالي استهلاك كميات أكبر دون ملاحظة ذلك.
في المقابل، لا يستمر تأثير الماء في المعدة لفترة طويلة، إذ يغادرها خلال وقت قصير نسبياً، ولذلك فإن الإحساس بالامتلاء الناتج عنه قد يكون مؤقتاً مقارنة بالشعور بالشبع الذي توفره الأطعمة الغنية بالبروتين أو الألياف.
وفي هذا السياق، أكدت أخصائية التغذية أن نتائج الدراسة لا تعني ضرورة تجنب شرب الماء أثناء الوجبات، مشددة على أن الحصول على كمية كافية من السوائل يظل جزءاً أساسياً من الحفاظ على صحة الجسم وترطيبه.
أما الأشخاص الذين يشعرون بالعطش خلال تناول الطعام، فيمكنهم شرب الماء بصورة طبيعية وفق حاجتهم، دون أن يعني ذلك بالضرورة التأثير سلباً في نظامهم الغذائي.
ومن جهة أخرى، قد يكون تناول الماء قبل الوجبات أكثر فائدة لبعض الفئات، ولا سيما الأشخاص في منتصف العمر وكبار السن، إذ يمكن أن يسهم في تعزيز الشعور بالامتلاء وتقليل كمية الطعام المستهلكة، الأمر الذي قد يساعد ضمن نظام غذائي متوازن في جهود التحكم بالوزن.