يتقاضى الرئيس الأمريكي السابق جو بايدن دخلاً تقاعديًا سنويًا يفوق ما كان يحصل عليه خلال فترة رئاسته، مستفيدًا من منظومة معاشات ممولة من المال العام تُعد الأعلى بين الرؤساء الأمريكيين السابقين، إذ يصل مجموعها إلى نحو 417 ألف دولار سنويًا، وفق تقديرات خبراء.
وبحسب تحليل أجرته مؤسسة الاتحاد الوطني لدافعي الضرائب، أوضح نائب رئيسها ديميَن برادي أن بايدن، البالغ من العمر 83 عامًا، أصبح مؤهلًا للحصول على هذا المبلغ منذ عامه الأول بعد مغادرة البيت الأبيض، واصفًا الأمر بأنه حالة نادرة تاريخيًا من حيث حجم المعاش التقاعدي.
وعند مقارنة معاش بايدن بما يحصل عليه رؤساء سابقون، أشار برادي إلى أنه الأعلى بينهم، إذ يعادل تقريبًا ضعف ما يتقاضاه الرئيس الأسبق باراك أوباما بعد انتهاء ولايته، كما يتجاوز بنحو 17 ألف دولار راتب بايدن السنوي خلال فترة رئاسته، والبالغ 400 ألف دولار.
ويعود ذلك إلى المسار المهني الطويل والمتنوع لبايدن، الذي شغل عضوية مجلس الشيوخ ثم منصب نائب الرئيس قبل توليه الرئاسة، وهو ما أتاح له الاستفادة من آلية تسمح بالحصول على أكثر من معاش تقاعدي ممول من دافعي الضرائب، وفق ما أوضحه برادي.
ورغم أن بايدن كان قد وصف نفسه سابقًا بأنه من أقل أعضاء الكونغرس ثراءً، فإن القوانين الحالية تتيح له الجمع بين المزايا المنصوص عليها في قانون الرؤساء السابقين لعام 1958 ونظام التقاعد المدني لأعضاء مجلس الشيوخ السابقين.
ويُحتسب المعاش السنوي ضمن نظام التقاعد المدني وفق معادلة تراعي سنوات الخدمة الطويلة التي أمضاها بايدن في مجلس الشيوخ، إضافة إلى أعلى ثلاثة رواتب حصل عليها خلال تلك الفترة، بما يشمل فترة عمله نائبًا للرئيس.
وأوضح برادي أن المعاش الأساسي لبايدن من هذا النظام قد يبلغ نحو 166,374 دولارًا سنويًا، متضمنًا مخصصات الزوجة، وذلك على افتراض سعيه لتعظيم حقوقه التقاعدية عن فترة عمله التشريعي.
وأشار إلى أنه لولا وجود سقف قانوني يحدد الحد الأقصى للمدفوعات بنسبة 80 في المئة من أعلى راتب تقاضاه، لكان بإمكان بايدن الحصول على أكثر من 254 ألف دولار سنويًا من نظام التقاعد المدني، علمًا بأن أعلى راتب له بلغ 230,700 دولار سنويًا خلال فترة عمله نائبًا للرئيس ورئيسًا لمجلس الشيوخ.
وكان بايدن قد انتُخب عضوًا في مجلس الشيوخ عام 1972، وتولى منصبه قبل إدخال تعديلات قلّصت مزايا التقاعد للأعضاء الجدد.
وإلى جانب معاشيه عن الخدمة في مجلس الشيوخ ومنصب نائب الرئيس، يحصل بايدن على معاش رئاسي سنوي يقارب ربع مليون دولار. وبموجب قانون عام 1958، يُحدد معاش الرئيس السابق بما يعادل راتب وزير في الحكومة الفيدرالية، والذي يبلغ حاليًا 250,600 دولار سنويًا.