تمكن علماء صينيون من تطوير أول برنامج في العالم يتيح قياس الوقت على سطح القمر بدقة عالية، مع مزامنته بشكل كامل مع توقيت الأرض، في خطوة ستسهّل العمليات الفضائية المستقبلية وتسهم في تعزيز نظام الملاحة على القمر.
وأفادت صحيفة "ساوث تشاينا مورنينغ بوست" بأن هذه التكنولوجيا الجديدة ستوفر نظام ملاحة أكثر دقة على سطح القمر، في ظل تسارع السباق الفضائي نحو الاستكشاف القمري.
ويُعرف أن مرور الوقت على القمر يختلف قليلاً عن الأرض نتيجة الجاذبية الأضعف، حيث يبلغ الفرق نحو 56 جزءًا من المليون من الثانية يوميًا، ورغم صغر هذا الفارق، فإنه يتراكم مع مرور الوقت، مما يجعل الاعتماد على التوقيت الأرضي غير موثوق لتنفيذ المهام الدقيقة على سطح القمر.
ولحل هذه المشكلة، ابتكر فريق من الباحثين في مرصد جبل البنفسج بمدينة نانجينغ نموذجًا يأخذ في الاعتبار ضعف جاذبية القمر وحركته في الفضاء، بهدف مزامنة الأحداث على سطحه بدقة مع الساعات المستخدمة على الأرض.
وحوّل الخبراء هذا النموذج إلى برنامج جاهز للاستخدام باسم "LTE440" (التوقيت الفلكي للقمر)، والذي يتيح للمستخدمين مقارنة توقيت القمر بتوقيت الأرض بسهولة، دون الحاجة إلى الحسابات المعقدة السابقة.
وأكد المطورون أن الهدف من البرنامج هو تبسيط القياس الدقيق لوقت القمر، خصوصًا مع تزايد وتيرة الرحلات الفضائية إليه، ما يفرض وجود نظام توقيت مستقل وموثوق.
وفي السابق، كان المهندسون يعتمدون على التوقيت الأرضي مع إدخال تعديلات خاصة لكل مهمة، نظرًا لندرة البعثات القمرية. أما الآن، فمع التوسع المتوقع في عدد المركبات الفضائية والرحلات المأهولة، يصبح وجود نظام توقيت مستقل ودقيق ضرورة حتمية لاستكشاف القمر وإدارته.