تتجه الولايات المتحدة إلى تنفيذ مشروع فضائي متقدم يهدف إلى إنشاء مفاعل نووي على سطح القمر بحلول عام 2030، ضمن جهود مشتركة تقودها وكالة الفضاء الأميركية ووزارة الطاقة، في إطار توجه استراتيجي لتعزيز الوجود البشري المستدام خارج كوكب الأرض، بحسب ما أوردته صحيفة نيويورك بوست.
وفي هذا السياق، وقّعت وزارة الطاقة الأميركية ووكالة ناسا مذكرة تفاهم تهدف إلى تطوير ونشر أنظمة طاقة نووية على سطح القمر وفي مداره خلال السنوات المقبلة، بما يدعم الخطط الرامية إلى تأمين مصادر طاقة موثوقة للبعثات الفضائية طويلة الأمد.
وتعتمد هذه الأنظمة على تقنية الانشطار النووي لتوليد طاقة كهربائية مستقرة وآمنة، قادرة على العمل بكفاءة عالية في بيئات قاسية لا تتوفر فيها أشعة الشمس بشكل دائم، أو تتسم بتغيرات حادة في درجات الحرارة، ما يجعلها خياراً مناسباً لدعم القواعد القمرية المستقبلية.
وأوضح مدير وكالة ناسا جاريد إزاكمان أن هذا التوجه يأتي ضمن السياسة الفضائية الوطنية للولايات المتحدة، التي تركز على العودة إلى القمر وبناء البنية التحتية اللازمة للاستقرار، تمهيداً للانتقال إلى مراحل أكثر تقدماً في استكشاف الفضاء، بما في ذلك الوصول إلى المريخ وما بعده.
وأشار إلى أن الاعتماد على الطاقة النووية يمثل عنصراً أساسياً لتحقيق هذه الرؤية، مؤكداً أن التعاون بين ناسا ووزارة الطاقة يوفر القدرات التقنية المطلوبة لفتح مرحلة جديدة في تاريخ استكشاف الفضاء.
وذكر موقع سبيس أن وكالة ناسا تعمل منذ عدة سنوات على تطوير مفاعل نووي مخصص لتزويد قواعد قمرية بالطاقة، ضمن برنامج أرتميس الذي يهدف إلى ترسيخ وجود بشري دائم على سطح القمر.
وفي ديسمبر الماضي، أصدر الرئيس الأميركي دونالد ترامب أمراً تنفيذياً يدعو إلى تسريع خطوات بناء قاعدة دائمة على القمر بحلول عام 2030، إلى جانب نشر مفاعل نووي واحد على الأقل في الإطار الزمني ذاته، بما يعزز موقع الولايات المتحدة في سباق التفوق الفضائي.
من جانبه، أكد وزير الطاقة الأميركي كريس رايت أن التاريخ يبرهن على أن تكامل الجهود العلمية والابتكارية في الولايات المتحدة كان دائماً بوابة لتحقيق إنجازات كبرى، مشيراً إلى أن التعاون الحالي مع ناسا وقطاع الفضاء التجاري قد يقود إلى أحد أبرز التحولات التقنية في مجالي الطاقة النووية واستكشاف الفضاء.